— Сагиб Сердар, — теперь к главнокомандующему обращается другой «человек», он вальяжно шагает из стороны в сторону, заведя руки за спину, — позвольте уточнить, что за аромат вы здесь учуяли? Ведь я ничего необычного не ощущаю. — Этот незнакомец был ровно такого же роста, как и начальник, однако повадки его не были военными. Скорее хищными, плавными, как у ищейки. Чуйка подсказывала, что он опаснее, чем сам Сердар. Одно его мимолетное движение и человек труп.
— Это был запах молодой девушки, в геноме которой произошли мутации ещё с рождения. Однако сейчас эти мутации достигли своего апогея, и молодая особь практически приняла новую форму. — Отчеканил главнокомандующий, смотря куда-то прямо перед собой.
Хищник смотрел на капитана сзади. Долго смотрел.
— И вы не удосужились поставить охрану к такому объекту?! — Голос хищника в буквальном смысле сотряс землю! Чтобы не закричать от испуга, я зажала рот руками и отошла за стену дома, зажмуриваясь.
«Я ещё и мутант!» — Жалобно пискнул внутренний голос у меня в голове.
— Я доложу Его Императорскому Величеству, об этом инциденте. — Невозмутимо проронил Хищник, но следующая фраза показала, насколько это было напускным. — А вам следует обыскать каждый дом, каждый маломальский клочок земли, но найти её! — Хищник грозно рыкнул и, открыв портал как в прошлый раз, унёсся куда-то на треугольнике. А вот Сагиб Сердар со своим небольшим войском остался здесь.
Я решила, что мне срочно нужно наведаться в убежище. Для этого я обошла соседский участок по периметру, аккуратно перескочила между пробоиной в сетке и оказалась на участке, где находилось убежище. Буквально ползком добралась до землянки и, отворив дверь, скатилась внутрь по лестнице, которую сделали парни.
— Лиззи! — Прошипела Даша, подбегая ко мне и, помогая встать на ноги.
Я встала, отряхнулась и начала быстро всё рассказывать. Опять же, шёпотом.
— Тихо! — Шикнул Илья, зажимая мне рот рукой, когда совсем недалеко над землянкой донёсся гулкий голос Сагиба Сердара.
— Она совсем рядом, но я не могу взять след. Постоянно ускользает. — Илья отнял свою ладонь от моих губ, но жестом приказал молчать, а мне ещё и слушать. Сейчас, под слоем замороженной земли, друзья чувствовали себя вполне прилично. Хмурые, но не от испытываемой боли.
— Кто остался в Артеке? — Пробасил Сердар, явно к кому-то обращаясь.
— Трое. Две женские и одна мужская особи. Одна женская особь сдаёт позиции и готова чипироваться. Две другие находятся в крио пытке. — Доложил служивый, а у меня по коже точно ледяные иглы прошлись, сшивая нервы в один большой ком.
— Отлично. — Я услышала улыбку в голосе этого не человека или же мне показалось? — Сначала посетим рабов, а потом примемся за поиски модифицированной.
Мы ещё минут пять сидели в землянке, не в силах пошевелиться. Чувство невыразимого, концентрированного ужаса, заставляло нас мучиться в полном молчании.
— Нам надо следовать за ними. — Прохрипела Даша, сморгнув слезу. — Я не смогу дальше жить, если мы не поможем тем несчастным.
— А сможешь жить, если окажемся на их месте? — Прохрипела я, сглатывая вязкую слюну.
— Лиззи! — Строго оборвал меня Тёма, всем своим видом показывая, что я не права. — Там невинные люди и они явно ждут нашей помощи!
— Тот факт, что там вообще люди, уже обо всём говорит. Мы сейчас же отправляемся за ними. — Бодро вскакивая на ноги, заявил Илья.
«Я одна считаю, что это плохая идея?» — Сердце запнулось на этой мысли и уже не билось в его обычном, спокойном ритме.
— Лиззи, посмотри, пожалуйста, нет ли там никого? — Жалостливо попросила Гончарова, а глаза её были на мокром месте.
Пришлось лезть наверх. Я проследила, куда повернула военная делегация и быстро вернувшись, доложила.
— Они идут налево, к выходу с линии. Если хотим следовать за ними, стоит поторопиться.
С трудом выбравшись из убежища, мы юркнули в темноту. И как в мае месяце двигались шеренгой на довольно большом расстоянии от чужих.
Замыкал эту шеренгу Илья. Он же должен был предупредить, есть ли за нами хвост. Однако чем дальше мы шли, тем хуже мне становилось. Что-то тяжелое давило прямо на лёгкие.
— Не стоит туда лезть! — Тихо, но раздражённо произнесла я, когда мы тенью двигались к тому, что капитан назвал «Артеком».
— Ну, всё, Лиззи, прекрати! Не хочешь помогать, не помогай, только дай дойти, а дальше мы сами. — Рассердился на меня Тёма, оборачиваясь.
Честно говоря, я безумно сильно хотела свернуть, но совесть не позволила.
Прошло около двух часов, пока мы наконец-то дошли до Артека. Им оказалось нечто, похожее на земной военный лагерь. Только здесь была необычная техника, странные звуки, будто кто-то пилит бензопилой, и густой привкус жженого сахара на моём языке.
Вот только была одна загвоздка. Всем троим, снова стало дурно, а я туда одна идти ну никак не хотела! И плевала я на тех, кого там пытают! Если мы сунем в это свои любопытные носы, себе только хуже сделаем!
— Давайте обойдём? — Предложила трясущаяся от страха Даша. — Там, — она рукой указала направление, — есть то самое озеро, можно зайти с той стороны и осмотреть обстановку. Если совсем нет шансов, даже соваться не будем.
Мы все переглянулись и решили, что можно и обойти.
Глава 21
В западне
Мы не шли, мы ползли! Фактически! Вся наша дружная, но совершенно безумная компания перебиралась по-пластунски, чтобы не привлекать внимания места «Артек». И если у парней всё же получалось активно передвигаться, то мы с Дашкой, нажравшись земли, пару раз получили в лоб подошвой ботинок Ильи или Артёма.
— Чего у тебя ноги такие длинные?! — Разъярённо шипела Гончарова на Мельниченко, явно пожалев, что вообще рискнула сунуться в лагерь пришельцев. Как тут можно кого-то найти?
Перебирались мы ещё минут сорок, пока не доползли до лесного массива, который ограждался странной, электрической сеткой, которая переливалась в холодных голубых тонах, в зависимости от положения тела. Если стоять прямо к сетке, её невидно. Если направить на неё свет, можно устроить игру света и тени. Но скорее всего, её просто никто не заметит. А это чревато проблемами.
Наконец-то можно было подняться на ноги. Хотя они нас практически не держали.
— Боже, ножки мои, я по вам так скучала! — И наклонившись, начала растирать мышцы, чтобы разогреть их.
— У кого ноги болят, а у меня сейчас поясница напополам сломается. — Пожаловался Бондарев, делая маломальскую зарядку.
У меня болели руки, но говорить об этом не стала. Чего жаловаться, конечно, мы устали!
— Раз добрались, прекращайте ныть и пойдемте, разведаем обстановку. — Я размяла деревянные руки и начала медленно продвигаться вглубь, поближе к этой практически прозрачной ограде.
Если так посмотреть, мы находились почти на перекрёстке. Туда, куда лежал наш путь, был тот самый «Артек». Он находился в самой гуще леса, огороженный этой электрической паутиной.
— Как думаете, эта хрень опасная? — Спросил Илья, с подозрением поглядывая то на нас, то на жуткий, сверхъестественный забор в трех метрах от нас.
Я огляделась, в поисках крупного камня и когда нашла подходящий, произнесла:
— Вот сейчас и проверим. Всем отойти! — Решительно посмотрела в цель и как можно точнее запустила валун точно по центру.
Как и ожидалось, камень не прошёл через барьер, а застрял в этой тонкой, невесомой паутинке. Я сощурилась, чтобы получше рассмотреть, что будет дальше, но вдруг место поражения внезапно заискрилось. Электрические молнии набирали силу и обороты и грозились вырваться наружу невероятно мощной взрывной волной.
— Ложись! — В ужасе закричала я, ничком падая на землю, прикрывая руками голову.
Костяшки пальцев и волоски на руках отчётливо прочувствовали электромагнитную волну. У меня все волосы дыбом встали, а внутренние органы скатились в кучку от страха. Она пролетела прямо над нами лежащими с таким жутким свистом, что у меня лоб покрылся испариной. А вот если бы мы остались стоять, боюсь, случилось бы непоправимое.