Ярко-красный лак ложился на ногти ровно, Елена Владленовна почти не смотрела на тонкую кисточку. Женщина думала и ждала новостей. Визит Кали напугал всех, даже Шешу.

— Ну как? — настороженно поинтересовалась Елена Владленовна у Анатолия Григорьевича, когда тот, плотно прикрыв за собой дверь, вошел в кабинет.

— Влад ушел от меня буквально десять минут назад.

— И как все прошло? — Помощница директора выглядела по-настоящему напуганной. По ее лицу было заметно, что ночью она, вероятнее всего, не спала: глаза покраснели, а едва заметная сеточка первых морщинок сегодня выделялась несколько четче.

— Кали уехала, — развалившись на диване, заявил Шеша. — Я говорил с Владом. Ты знаешь, он задает слишком много вопросов, и меня это настораживает.

— Ты думаешь, он что-то замышляет? — насторожилась Елена Владленовна. Даже отставила в сторону пузырек с лаком. — Предполагаешь, что Кали переманила его на другую сторону?

— Нет, его ненависть к Индре слишком сильна, и это нам на руку. Но он, похоже, сомневается. То ли во мне, то ли в необходимости задуманного, то ли в себе. Его что-то гложет изнутри. Он интересовался, почему нельзя повременить с ритуалом… Скажи своей кукле, чтобы она присмотрелась к Владу внимательнее.

— Вероника твердит, что парень влюблен как никогда…

— Это и подозрительно. К тому же я долго думал по поводу этой девчонки Алины, ты заметила что-нибудь странное в ее поведении?

— Нет, честно сказать. После того, как я понаблюдала за Алиной несколько дней, слова Вероники походят на выдумку, но видишь, в чем дело, у нас по-прежнему нет причин не доверять возлюбленной Влада. Она на нашей стороне и не будет вводить меня в заблуждение, понимая, насколько все серьезно. Может быть, нам просто поймать девчонку и как следует допросить? У нас есть методы и средства. Или проще избавиться от нее?

— Избавиться — не подходит по нескольким причинам. Во-первых, и так слишком много незапланированных смертей и несчастных случаев. Еще один, боюсь, привлечет ненужное внимание. Оставим этот вариант на тот случай, если не придумаем ничего лучше.

— А во-вторых? — уточнила Елена Владленовна. — Ты сказал, во-первых, значит, должно быть, как минимум, во-вторых…

— В этом лицее есть всего три человека, которые могут соврать мне. Ты знаешь, что не входишь в их число. Я не верю, что обычная девчонка с каплей древней крови вдруг неожиданно оказалась четвертой.

— Это невозможно, — согласилась Елена Владленовна. — Ей кто-то помог.

— И это не Ян или Яна. Ни тот, ни другая с Алиной практически не общаются. Они едва знакомы, а значит, остается один. Последний.

— Влад… — завершила мысль Елена Владленовна.

— И у меня животрепещущий вопрос. Зачем он это сделал? И что еще скрывает от меня? Боюсь, как ты и предполагала, ничем не примечательная блондиночка стала серьезной проблемой.

— Ты же всегда сам говорил: проблемы нужно устранять… — плотоядно улыбнулась Елена Владленовна, и ее радужку затопило расплавленное золото.

— Мы и устраним, но не открыто и не сразу. Стоит подумать. Влад совсем не тот, кого бы мне хотелось злить. Он нужен нам. И действовать опрометчиво ни в коем случае нельзя. До тех пор, пока девчонка никуда не лезет, мы не будет ее трогать. А сейчас постараемся понять, какие отношения ее связывают с Владом.

— Может быть, он просто ее пожалел? — вырвалось у женщины нелепое предположение, и Шеша взглянул на нее так, что она предпочла замолчать.

— Влад не проявляет жалость ко всем без разбора… боюсь, что мой так называемый сын сильно преуменьшил свою увлеченность Алиной… и меня это сильно пугает.

— У нас образовался любовный треугольник… — с усмешкой заметила Елена Владленовна и задумалась. — От любовного треугольника нужно избавляться…

— Ты знаешь, что наш треугольник не простой. Владу не подходит Алина, из нее не получится королева нагов. И дело тут не в силе, а в определенных личностных качествах…

— Дай мне пару дней. Возможно, у меня получится предложить решение этой проблемы.

— У тебя возникли какие-то мысли на этот счет?

— Да, но мне нужно посоветоваться… вероятно, я смогу тебя порадовать, но лишь в том случае, если чувства Влада в отношении Алины не пустые домыслы. Иначе все это бессмысленно.

— Если чувства к девчонке — домыслы, меня она вообще мало волнует. Ты знаешь, по какому поводу я переживаю больше всего.

— Я понимаю, и постараюсь решить проблему.

— Не подведи, — бросил Шеша, резко поднялся с дивана и вышел.

Глава 16

Союзник или враг?

Перед встречей с Владом я очень нервничала. На парах постоянно отвлекалась, несколько раз теряла нить рассуждения преподавателя и в конце концов не выдержала и ушла с литературы. Я занималась прилежно, и оценки у меня были хорошие, к тому же я не имела привычки прогуливать. Поэтому Зинаида Никифоровна без проблем поверила в сказку про головную боль и отпустила меня отдыхать. Я даже не сильно соврала, потому что голова у меня заболела чуть позже. Оказавшись в четырех стенах комнаты, я поняла, что стало еще хуже. От неизвестности хотелось лезть на стены, и в итоге я не отдыхала, а только и делала, что боролась с желанием найти Влада прямо сейчас и попытаться объяснить свое поведение. Но это бы уж очень походило на попытку оправдаться, а оправдываться я не хотела. Парень и так смотрел на меня, как на преступницу.

Было ясно, Владу придется рассказать практически все, и я не представляла, как он отреагирует. А вдруг после нашего разговора Георгий Романович исчезнет так же быстро и бесследно, как пропал Кирилл Дмитриевич? Что тогда буду делать я? Как смогу справиться с этой ситуацией? Я очень боялась окончательно разочароваться во Владе и еще сильнее опасалась из-за того, что буду терзаться от осознания собственной вины. Было тяжело признаться даже самой себе, что подозреваю Влада в способности убить человека и в то же время схожу по нему с ума. Жуткое и волнующее состояние. Я могла оправдать себя тем, что пока мои подозрения являлись всего лишь подозрениями — не больше. Но вот что произойдет после нашего разговора, я не знала, и это заставляло нервничать сильнее.

Я даже не пошла ужинать, когда после пар забежала Ксюха. Просто сделала вид, что сплю, и на предложение сходить поесть лишь вяло отмахнулась и перевернулась на другой бок. А когда за подругой закрылась дверь, встала, сходила в душ, в надежде, что обжигающие струи и кофейный гель помогут привести нервы в порядок. В результате я не выдержала и выпила несколько капель валерианы, зажевав сильно пахнущую настойку мятной жевательной резинкой.

На встречу с Владом собиралась медленно и обстоятельно. Мои волосы все еще вились после вчерашней праздничной укладки, и я их просто расчесала, позволив падать на плечи свободной, пышной волной. С одеждой я мудрить не стала. Соблазнительно было, конечно, надеть на встречу с парнем красивое платье и каблуки, но лезть в таком виде на крышу по пожарной лестнице совершенно не хотелось. Поэтому я натянула привычные светло-голубые джинсы с розовым сердечком из стразов на заднем кармане и удобный бежевый свитер с высоким горлом. Чтобы не замерзнуть, прихватила с собой короткую розовую курточку из искусственной кожи, обулась в короткие, тоже розовые, сапоги на удобной плоской подошве с широким голенищем, в которое можно легко заправить джинсы. Конечно, идти в таком, уличном, виде по коридорам было странно, но я подумала, что уж лучше заработаю парочку косых взглядов, чем вымерзну на крыше, как в прошлый раз.

Я вообще надеялась, что Влад назначит встречу в тренажерном зале, но, видимо, молодой человек очень быстро охладел к нашим совместным занятиям, а жаль. Мне понравилось тренироваться с ним. На короткий миг я даже подумала, что от этих занятий обязательно будет толк.

Время тянулось бесконечно медленно, я сбежала из комнаты рано, чтобы вернувшаяся с ужина Ксюха не застала меня в полном облачении. Подруге пришлось бы говорить, куда я собралась. Она хоть знала про то, что Влад ждет от меня объяснений, но мне не хотелось говорить Ксюше, где именно и в какое время мы с ним встречаемся. Чтобы не блуждать еще полтора часа по коридорам, отправилась сначала в столовую, успев за двадцать минут до закрытия, а потом по старой памяти в библиотеку, где, зачитавшись историей поместья, на территории которого сейчас находится лицей, едва не опоздала на встречу.