— Тогда будем учиться на слух и на тактильную память. — Подружка подскочила ко мне, хватила за локоть. — Завтра попросим парней переставить синтезатор вниз и будем учиться.

С легким сердцем, которое было окутано в какой-то мягкий, невесомый кокон счастливого предвкушения, мы спустились вниз.

Как и ожидалось, Тёма умудрился запороть несчастные макароны, превратив их в сплошной ком. Бондарев вышел из затруднительного положения, просто разрезав макаронный «торт» на куски и залил все это дело обычным кетчупом. Его мы тоже достали в Киришах. Упаковка была наглухо запечатана и окончательным сроком хранения, значился 2021 год. Мы съедим его раньше.

После ужина я заварила чай и достала жестяную коробку с печеньями. Хоть они уже были не свежие, но за неимением большего и это вкусно.

Когда мы только устраивались готовить ужин, в спальне включили «печку», чтобы нагреть комнату ко сну, поэтому, когда пришли, там было очень тепло и комфортно. Тёма по привычке проверил, закрыты ли ставни, а я расправляла свой спальный мешок. Спали мы в другой одежде, чтобы не таскать в спальное место землю, песок и грязь с улицы.

— Как думаете, они ещё вернуться? — Спросила Даша, когда свет погасили, а электрическую батарею оставили ещё работать. Иначе к утру тепло исчезнет, и мы попросту здесь замёрзнем.

Все прекрасно понимали кто такие «они». Но вот точного ответа никто, кроме Ильи, дать не смог.

— Вернутся и не одни. — Илья ненадолго замолчал. — Лиззи, ты говорила, что необычных запах заставил их вернуться на шаттл и доложить правителю? — Слышала в голосе Мельниченко нотки нервозности.

— Да. — Кивнула в темноту скорее для себя, чем для Ильи. — А что? — Я повернула голову в ту сторону, где лежал Илья.

— Получается, что император Альфадена прибыл сюда собственной персоной. — Голос парня звучал как-то подозрительно.

— Я не понимаю, к чему ты клонишь. — Нетерпеливо проговорила я, хмурясь.

— Вам не кажется, что это довольно странно. — Илья начал рассуждать и все, в том числе и я, обратились в слух. Могу поклясться, что слышала биение сердец, настолько тихо стало в комнате. — Если империя приняла такое суровое решение на счет собственного детища, то какой смысл сюда прилетать самому Императору? Что это всё значит? Император Альфадена решил лично присутствовать на казни нашей цивилизации? Мало ему было уничтожить всех с помощью чипов, так он ещё решил добить тех, кто по той или ной причине остался жив! Уму непостижимо! За что? — Илья разошёлся не на шутку. Злость клокотала из его горла.

— Возможно, он здесь из-за таких людей, как Лиззи. Из-за тех, кто даже с вживлённым чипом умудрился пойти против воли Империи. — Тихо добавила Даша, кутаясь в спальный мешок. — Мало того, что ты, Лиззи, избавилась от микросхемы, так ещё нас на это подбила. Вспомни, как я орала, что не хочу его вырезать? Как бешенная была! А что потом? Только ты мне его вырезала и через пять минут я была спокойнее слона! Твои способности растут. Возможно, не вживи тебе этот чип, не появилась бы татуировка. А без неё не было бы и твоей заморозки. — И как Даше удаётся так точно разложить всю эту информационную кашу по полочкам? При этом сохраняя просто поразительное спокойствие!

Да, наша идея с «нежелательным лицом» всё ещё имела место быть, но кто его знает, как всё обстоит на самом деле.

— Давайте лучше решим, что делать с военными! — Тёма активно перевёл тему. — Нам надо спрятать Лиззи, но как это сделать?

— Если они реагируют на запах, значит, что-то есть в моём аромате, что помогает меня определить. Чем дольше я здесь нахожусь, тем сильнее мой запах пропитает дом. — Потом я резко стихла, а продолжила практически шёпотом. Но что такое шёпот в абсолютной тишине?! — Если, конечно, я не уйду отсюда.

— Ты совсем из ума выжила? — Вскричал Илья, поднимаясь. — Куда ты уйдёшь? Опять за своё?

— Да погоди ты голосить. — Я последовала его примеру и тоже поднялась. Однако в моей фантазии это выглядело весьма комично. Плотно закрытые ставни, кромешная тьма и два ругающихся спальных мешка, которые даже не видят друг друга!

Успокоив друга, я услышала, как он лёг обратно. Вернее, рухнул.

— Я говорила о том, что, возможно, мне следует просто пожить отдельно, чтобы мой запах выветрился из дома. Но при этом ваши должны остаться. Будто так и было. И вот, когда военные с Правителем сюда нагрянут, от меня и след простынет! — Почему-то в этот момент замысел показался мне невероятно гениальным.

— И что дальше? — Слышала сомнение в голосе Бондарева.

— А то, что таким образом мы собьём их со следа! — Догадалась Дашка и воскликнула от того, какая она сообразительная.

— Именно! — Чинно подтвердила я. — И заодно узнаем, за мной ли вообще приходили. — Это я к тому, что быть «нежелательным лицом» мне совершенно не хотелось, и я всеми силами хотела опровергнуть этот вариант событий. В конце концов, я же не Гарри Поттер! Да и мы не в сказке.

— И где ты будешь жить? — Уже поспокойнее отозвался Илья.

— В одном из тех домов, что мы выбрали для переезда. Лучше тот, что на 16 линии. Он и ближе к вам, и там удобнее. — Я поспешила поделиться своей гениальностью, но почему-то кроме Даши меня никто всерьез не воспринял.

Прошло около пяти минут молчания, прежде чем Артём заявил:

— Надо сходить в хозяйственный магазин, взять оттуда ещё один генератор. Чтобы у тебя был свет. — Раз Тёма это предложил, значит, он согласен со мной и моим планом.

— Завтра же этим и займёмся. — Согласился и Илья.

На том и порешили.

— К тебе перевезём и синтезатор. — Прошептала Дашка мне на ухо, благо лежала рядом со мной.

А я улыбалась! Наконец-то многое разрешиться. И мы узнаем главное — действительно ли я нужна Империи.

Глава 20

SOS

— Вы уверены, что справитесь здесь? — С сомнением покосился Тёма, пренебрежительно осматривая мой новый дом.

Да, он был небольшим, всего две комнаты и кухня. Зато здесь была печка, два баллона газа и две керосиновых лампы.

Пока я и Даша наводили в доме порядок: мыли, подметали, выбивали дорожки и расставляли в неглубоком подполье консервы, крупы, макароны и заправки. Здесь была маломальская посуда, чтобы приготовить еду, колодец на шестнадцать колец, вода в котором, как и в Дашином, не замерзала до льда, но была студёной. Даже банька и то здесь имелась, поэтому я считала это место просто райским! Не случись вторжения, не потеряй я родителей в другой стране, я бы попросила их купить небольшой участок. Возможно, рядом с Дашей. Посадила бы цветочки, кабачки, и много-много яблонь! Как я люблю яблоки! Но сейчас их уже нигде не найдешь. А если доживём до следующего лета, я уверена, на каком-нибудь заброшенном саду мы обязательно найдем вкусные, сочные плоды. Осталось лишь дожить. Ерунда какая!

— Конечно, мы справимся, топайте уже в магазин! Нужно установить генератор до наступления сумерек. — Гончарова всеми силами выгоняла парней из нового дома.

Мальчишки ещё раз всё осмотрели и всё же оставили нас вдвоём.

— Слушай, нам нужно придумать сигнал, чтобы в случае чего мы тебя увидели, а ты нас. — Пока перемывали посуду в тазу, Дашка озвучила весьма дельную мысль.

— Можно фонарём посветить ночью в сторону неба. — Задумчиво предложила я. — Если нужна помощь — два сигнала, если спрашиваешь, «всё ли в порядке», то одного достаточно. Как тебе идея? — Развернулась к Дашке, которая, похоже, обалдела.

— Я-то решила, что я гений, а ты уже давно всё придумала! — Обиженно воскликнула подружка, распуская нюни.

— Не дуйся. Просто в Мюнхене, когда мы с дедом и папой уходили в походы, это был наш сигнал бедствия. Хоть и использовали мы его всего раз, когда дед ушёл в кусты и забыл туалетную бумагу.

Гончарова посмотрела на меня как на дебила. Правда через минуту заржала аки коняшка.

— Прекрати ржать. — Ткнула её локтем в бок, сама едва сдерживая смех.

— Это ж надо было до такого додуматься! — Дашка схватилась за живот, продолжая хохотать.