Я не стал уточнять, как она без всего этого жила в притоне для «прокаженных». Быстро же она оклемалась. Вот что значит голубая кровь в жилах. Хотя папан-то ее вечерние рейтузы не требовал у орков.

— Смотрю что у сестры есть, — сказал я, ковыряясь в маленьких кружевных трусиках. — У вас размеры разные. Хотя могу свои дать, не жалко.

— О чем ты? Я не понимаю.

Я показал ей свои эльфийские «семейники».

— О трусах.

Катарсия упала в обморок прямо на подоспевшего с улицы Блюма. Котоящер наконец заинтересовался, что происходит в его хоромах.

Мне пришлось сходить и прикупить Катарсии вечернее платье. Точнее я купил ей кожаные штаны, куртку, панталоны, хлопковую блузу и высокие сапоги. Еще и сдача осталась — семнадцать серебряных.

Немного подумав, я решил наведаться еще кое-куда.

Все это время я жрал дома только сухофрукты и коренья. И от них уже тошнило. Поэтому я пошел в «обжорный ряд» темных эльфов. Здесь есть торговые дома из разряда «только для аристократов». И таких смердов, как я, туда никогда не пустят. Пришлось вздохнуть и закупаться в «Съестном Сэйры». Как ни странно, но за стойкой стоял человек. Я очень старался сдерживать недоумение на лице. Обязательно спрошу у Катарсии, почему же так.

— Чего изволите? — добродушно отозвался усатый мужчинка в белом фартуке.

— Я только посмотреть.

А смотреть было на что. Фрукты, овощи, коренья, специи, непонятные травы и приправы. Огромнейшее количество морепродуктов в ящиках со льдом. Креветки, омары, какие-то неведомые твари, пялящиеся на меня еще живыми глазами. Половину из этих существ я знал или видел в интернете, но другая половина — неведомая дичь. И выглядело инопланетно. Один только увеличенный в миллион раз черный сперматозоид чего стоит. Но не было хлеба и мяса.

— А на вынос что-нибудь есть? — спросил я.

— Хотите, чтобы вам что-то приготовили?

— Ага. И еще что-нибудь длительного хранения. В долгую дорогу.

— Понимаю вас, — добродушно улыбнулся человек, но я все равно заметил на его лице тени недоумения. — Походные злаки на сколько дней?

— На неделю.

— Как прикажете. А по поводу готовых блюд… Сегодня можем предложить термияри под соусом братьев Атрушей, зеленые окунцы с кореньями семилунника, крапивницу с початками зеленых нуриков. Чего изволите?

— Э-э-э, на выше усмотрение, — потупил я в страшные названия и протянул пять серебряников. — На всё. Побольше рыбы, пожалуйста.

— Сию минуту, — засиял приятный торгаш и ушел на кухню.

Ну, не «сию минуту», конечно… Я уже заскучал, когда запыхавшийся повар вернулся. Он всучил мне увесистый ящик, исходящий сногсшибательным запахом.

Вот это я мужик. Сейчас найду подход к Катарсии через желудок. Все-таки она красотка и эльфийский тестостероновый организм на нее знатно реагирует.

По пути на цыпочках подкрался к книжной лавке, подглянул в витрину. Уверен, что гиеновый божок больше здесь не появится. Попугал и свалил. Молния не бьет дважды в…

Грэн Арелья помахал мне рукой.

Я пискнул и удрал, чуть не выронив ящик со жратвой.

— Я не могу вкушать рыбу, — поморщила Катарсия носик, глядя на стол, заваленный едой. — Неужели ты даже такого не знаешь? Ну ты даешь. Я тебе удивляюсь. Я-то думала, ты хоть в чем-то успел разобраться. Ладно, скажу. Темные эльфы не могут есть животное мясо, ты же это понял? Что? Нет? Не успел попробовать? Тебе повезло. От этого можно и умереть. Правда ты сразу бы почувствовал отвращение. Но зато вы можете есть рыбу и морскую пищу. Некоторую. А вот светлые не переваривают вообще ничего животного происхождения. Одна креветка может стать смертельно опасной. Я полукровная эльфийка. И считаюсь лучшим представителем и тех, и других. Но то, что касается пищи — у меня от светлых эльфов.

И правда. Если так вспомнить, то Эльдарион ни разу не притрагивался к мясу, которое добывал охотой. Хитрый жук ни разу мне об этом не рассказывал.

В общем, впечатлить через желудок эльфийку не удалось. Я впихнул в себя от силы треть всех прекрасных блюд, а Катарсия погрызла стручки каких-то кореньев.

Сестренке Реордана я написал слезливое письмо. Мол, ушел по важным командировочным делам и не жди скоро. В какой-то степени жаль Дриайю. Но она взрослая девочка. И иногда кажется, что я никогда не смогу ей признаться. Надо будет что-то придумать в будущем. Компенсировать, что ли. Даже не знаю.

Мы шли к главным воротам Гашарта и я разглядывал девушку. От примерки походной одежды она отказываться не стала. Немного похмурилась, но оделась. И теперь шла в обтянутых кожаных штанах. И это было очень сексуально. Правда бедрами она виляла хуже, чем Астария. Так, жалкая пародия.

А еще не удалось заставить ее нацепить на себя эльфийский походный рюкзак. Пришлось тащить за двоих. А это немало. Два спальника, котелок, пайки. Да и скрещенные клинки за спиной не сильно облегчали жизнь.

Очередной эльф с ненавистью посмотрел на Катарсию.

— Когда же от тебя отстанут? — пробухтел я.

— Это еще ты рядом со мной. Не каждый хочет с ловчими связываться.

— Слишком уж ты популярна. Как вообще различают порочных от непорочных?

Она показала себе на ухо. Я не сразу понял, что она имеет в виду. А потом допер. У нее не было клановой серьги.

— Я еще я аристократка. Красивая. Умная. И селекритер.

«Гений, миллиардер, плэйбой, филантроп» — вспомнился мне Железный Человек.

— Какой клитор? — искренне удивился я.

— Селекритер. Вывожу новые породы животных. И еще разных тварей. Занимаюсь изучением растений. Скрещиванием, адаптацией к суровым условия. Пока не овладею магией.

— А ты ею не владеешь? Почему? Из-за нестабильного сосуда? — догадался я.

— Да. Я не могу пользоваться магией. Ее очень много. Еще не научилась. Могу только контролировать. Когда получится, стану магессой высшего круга. Может даже второго круга. Их всего тридцать семь. И все с нестабильным шаакле.

— А сколько первого круга?

— Семеро.

— Аргх! — прервал нас сидящий на плече Блюм.

— Ты уверен?

— Аргх!

Я оглянулся. Действительно. За нами следовали двое. Когда мы вышли за ворота Гашарта, они остановились, провожая нас глазами. Не нравится мне это.

— Блюм, — кивнул я коту. — Займись ими. Убери по-тихому…

Котоящер развернулся ко мне задом, давай понять, куда я могу засунуть свои предложения.

Катарсия свернула не в ту сторону.

— Эй, ты куда? — удивился я.

— Пойдем. Надо заглянуть в одно место. Это очень важно. Сам поймешь.

Пришлось остановить путешественницу и объяснить разницу между ведомым и ведущим. А то, видите ли, раскомандовалась.

— Ты не понимаешь. Я несколько лет их не видела. Мне нужно знать. Живы или нет. Это очень важно. Я сохранила рассудок только этими мыслями. В порочном доме очень тяжело. Очень. Но гобрышей нужно проверить. Они мои дети.

— Гобрыши?

— Результат моих экспериментов с нестабильной магией. Последние двадцать зим я скрещивала гоблинов с флорой и фауной Варгарона.

Я сглотнул.

— С флорой?

— Да-а-а! — подпрыгнула от возбуждения Катарсия. — Магическая сила используется при оплодотворении гоблинской матки. И это нечто. Просто восхитительно! Главное — правильное плетение и нужный материал! К несчастью, в девяти из десяти случаев происходит отторжение. Но гоблины — как насекомые. Живучие, приспосабливаемые и очень податливые к межвидовым скрещиваниям.

— Нет, подожди, — не мог я поверить в то, что слышу. — Я, конечно, не спец в биологии, но знаю, что кошку нельзя скрестить с собакой или попугаем. Не говоря уже о смеси тойтерьера с морковкой. Но ты говоришь, что смогла скрестить гоблина с травой?

— Я бы не называла это так. Это не трава, а флора. Разные вещи.

Я надул щеки. М-да, сколько мне еще предстоит узнать об этом мире? Скрестила она, блин, гоблина с травой. И как будет выглядеть гоблин-арбуз или гоблин-брокколи?