Я еще раз ударила ментально, но получилось не так мощно – только силы истратила. Меня схватили и куда-то поволокли, я еще какое-то время пыталась вырываться и пинаться, но заклинание подействовало, и я плавно уплыла в беспамятство, успев, однако, подумать о единственном минусе спокойного и благопристойного района – здесь тебе никто не придет ночью на помощь. Половина побоится, а другие просто считают, что приличные девушки ночами в подворотне не орут.

Нет, отряд законников, конечно, приедет, но позже, тогда, когда спасать будет уже некого.

Пришла в себя я в темноте, со связанными руками и с тем же мешком на голове. Дернулась, пытаясь освободиться, но поняла, кисти стянуты на совесть – профессионально. Где я нахожусь, было совершенно неясно, точно не на диване. Похоже, лежала я на бетонном полу, холодном и жестком. Я и не стала разбираться дальше и выяснять подробности, а сделала единственное, что могла в этой ситуации, – постаралась сосредоточиться и послать мысленный зов Кэлзу. В прошлый раз это сработало.

Так как я не знала, где нахожусь, и одна ли в помещении, то постаралась ничем не выдавать, что очнулась. Расслабилась и прислушалась, но даже постороннего дыхания не уловила. Значит, все же одна. Но рисковать не стоило.

Вывести имя Кэлза линиями силы сейчас было невероятно сложно и опасно, руки стянуты за спиной, и свечение могло привлечь чье-то внимание, поэтому я проделала все необходимое мысленно. Написала знакомое сочетание букв и прокричала в темноту, но, похоже, безуспешно. Раз за разом звала снова, пока не иссякли силы. И уже когда потеряла надежду, решив, что, как и в прошлый раз, он не отзовется, услышала едва уловимое, удивленно-испуганное:

– Яд?

Я не стала тратить время и отвечать на риторические вопросы, просто попыталась воссоздать картинку случившегося и отправить ее Кэлзу, но получила ощутимый пинок под ребра и знакомый голос, который я, впрочем, не смогла идентифицировать, произнес:

– А кто это тут у нас пытается колдовать, а Яд?! Лежи и не дергайся!

Чужая магия придавила к полу. Из горла вырвался хрип, и я снова отключилась. На этот раз ненадолго, а когда пришла в себя обнаружила, что не могу ничего. Где-то рядом находился блокирующий силы артефакт, причем не чета установленному в магазине у Рыжего Лиса – возле этого даже думать о магии было неприятно, и я затаилась, но не сдалась. Несколько робких попыток снова достучаться до Кэлза не увенчались успехом, но я почти была уверена – парень уже успел понять, где я нахожусь, а значит, получил возможность отыскать.

Я не была уверена в чувствах Кэлза, я вообще сомневалась в их наличии, но знала – он меня не бросит и обязательно привлечет все имеющиеся ресурсы, чтобы вытащить из передряги. Интересно, когда я ему стала доверять?

Я лежала на холодном полу и достаточно давно. Затекли руки, ноги и болела спина, а еще меня пугала неизвестность. Не знала, где я и зачем меня схватили. Мне не предъявили требований, не задавали вопросов, не пытались убить или покалечить, и я не понимала, что происходит, но знала, ничего не бывает просто так.

Меня не имело смысла похищать из-за выкупа. Значит, это связано либо с моим расследованием смерти Брил, либо с организованной мною подставой Триона.

Сначала услышала скрип двери, потом шаги, а позже очень знакомый голос. Он принадлежал человеку, с которым я общалась неоднократно.

– Подними! – бросил Грейсон кому-то. – И сними мешок, я хочу с ней поговорить.

– Какого демона?! – возмутилась я, уставившись в жестокие холодные глаза. Сейчас Грейсон не казался привлекательным. Он пугал. – Не думала, что ты мне так отплатишь за то, что вытащила твою задницу из передряги.

«Нападение – лучшая защита» – это правило я усвоила давно и следовала ему неукоснительно. С такими, как Грейсон, иначе нельзя.

– Я столько раз ремонтировал твой хлам, Яд, что давно выплатил долг, – холодно заметил парень, не поддавшись на провокацию. Ни привычных насмешек, ни горделивой ухмылки. Он был серьезен. Слишком серьезен. Страх липким комком подкатился к горлу, и я, не удержавшись, сглотнула, а Грейсон закончил: – Да и работала ты не бесплатно. Так что прекрати тыкать долгами. Не в том ты сейчас положении.

Я дернула рукой, пытаясь вырваться из хватки одного из помощников Грейсона, но не смогла. Зато наконец рассмотрела место, где нахожусь, – судя по всему, это был один из пустующих домов в трущобах на окраине города. Выбитые окна, пыльный раскрошенный пол, запах плесени и старых вещей. Местами остатки убогой, давно истлевшей мебели. Справа у окна, облокотившись о подоконник, стоял Зверь. Именно его голос я слышала недавно. Неудивительно, что не смогла определить, кому он принадлежит. Зверя я практически не знала.

– Зачем ты это сделал? – спросила я у Грейсона.

– Скоро ты узнаешь, Ядовитая, – сказал он и подошел ближе. Взял меня за подбородок и приподнял его кверху, заглянув в глаза: – Ты ведь уже связалась со своим богатеньким мерзавцем?

– Что? – от удивления я даже открыла рот.

– Конечно, – удовлетворенно произнес он, глядя на меня. – Связалась. Сейчас ты пошлешь ему сигнал еще раз и передашь, чтобы он не тащил сюда законников, иначе боюсь, ты не доживешь до конца этого дня. Ты ведь сможешь это передать. Так, Яд?

– То есть… я тебе не нужна? Тебе нужен Кэлз?

– Ты догадливая девочка, но недостаточно. – Грейсон холодно улыбнулся. – И слишком часто лезешь не в свое дело. Мне действительно не хотелось тебя вмешивать, но ты сделала свой выбор.

– Если бы я не лезла не в свое дело, ты бы гнил в тюрьме!

– Безусловно, но то дело прошлое, а сейчас… не стоило играть не на той стороне…

– Все эти нападения твоих рук дело? – возмутилась я, решив оставить на потом вопрос «не про ту» сторону.

– Яд, давай не будем пререкаться. Хорошо? Я не испытываю к тебе ненависти или злости. Я пытался тебя вразумить, но ведь ты не слушаешь хороших людей и прешь напролом. Зря. Я просил убраться тебя из города. Несколько раз оставлял для тебя предостережения. Что стоило им внять?

– О чем ты вообще говоришь?! При чем здесь Кэлз? Ты хочешь получить за него выкуп? – высказала я единственное логичное предположение.

– Нет. – Грейсон хищно улыбнулся. – Я просто хочу ему отомстить!

– За что? – поинтересовалась я, в глубине души уже осознав, в чем дело. Кажется, я поняла, кто именно был любовником Брил. Только вот неясно, какую игру ведет сейчас Грейсон. К чему угрозы и брошенные фразы про другую сторону? Что ему нужно от Кэлза? Уточнить мне не дали. Грейсон потерял терпение и рыкнул:

– Делай, что сказано! Зови своего дружка на помощь.

– Думаю, он и так идет.

– Возможно. Но, подозреваю, не один. Мне тут не нужны законники, мне нужен только этот ублюдок.

– С чего ты решил, что он будет из-за меня подвергать свою жизнь опасности! – Я не удержалась от усмешки.

– Вас видели на Золотом пляже.

– Ну и? – Я постаралась не подать виду, что меня как-то взволновало это сообщение. – Мало ли с кем Кэлз…

– Он может быть с кем угодно. Но ты… ты не ветрена. Промахнулась лишь один раз с этим слизняком Трионом, и то он от тебя был без ума. И с паршивцем то же самое. Ты не подпустила бы его к себе, если бы не была уверена, что он расстелится ковриком у твоих ног, Ядовитая. – Я так не считала, но промолчала, а Грейсон продолжил: – А потом… мы уже устраивали вам проверку, тогда, после вечеринки. Он ведь очень быстро прибежал к тебе на выручку. Поэтому – зови!

У меня не было выбора. Я не знала, как в нескольких картинках обрисовать Кэлзу ситуацию и велеть бежать как можно быстрее и дальше. Очень надеялась, что он сам сообразит и не станет соваться. Правда, я не знала, какая участь ждет в этом случае меня и как долго станет ждать Грейсон. Он вполне может пойти еще на одно убийство.

Я даже боялась начать его разбалтывать и выяснять, что у него на уме, – слишком хорошо знала, чем больше говорят жертве, тем вероятнее ее не собираются оставлять в живых. Было страшно и непонятно. За какие прегрешения Грейсон хотел отомстить Кэлзу? Не за то ли, что Брил все же выбрала постоянного парня и своим решением подтолкнула Грейсона к убийству? Такое развитие событий мне казалось логичным, и именно об этом я пыталась рассказать Кэлзу через образы. Несколько ярких картинок-предостережений без ответа с той стороны – и я, словно подкошенная, рухнула на пол. Пока такие сеансы связи отбирали слишком много сил.