Одна часть безумно радовалась происходящему и жаждала вернуться домой, а вторая, более восприимчивая, снова обнаружила рядом со мной эту раскалённую нить, которая уже натягиваться как струна, рвясь на внешние волокна.

И чем ближе мы подходили к машинам, которые должны были увезти нас на стартовую площадку, вторая часть моей души начала истошно вопить о предостережении. Но какая подстава может ожидать меня возле Императора?

Нас с Вайласом усадили в первую машину, отдавая честь, как ему, так и мне, напоследок произнося:

— До скорой встречи, Ваше Императорское Величество, леди Ализе! — Сагиб Сердар, который стоял перед нами, склонился в почётной позе.

Величество? Я Величество?

— Вайлас, что это значит? — Шикнула я, когда двери за нами закрылись и водитель, находившийся за специальной перегородкой, не тронулся в путь.

— Ты о чём? — Император улыбнулся чем-то своему, внутреннему. Он постоянно смотрел на меня с этой грустной улыбкой.

— Почему вдруг Величество? Мало того, что я не коронована, так ещё и замуж за тебя не вышла.

— Какая разница, как тебя называть, суть всё равно одна, ты будущая Императрица Альфадена.

— А что насчёт бывшей? О чём вы говорили с Дашей?

— Обо всём. Но большую часть о тебе. — Тихо произнес Вайлас, отворачиваясь. — Не забивай этим свою голову. Ингрид для всего народа Альфадены и для меня лично давно похоронена в склепе. Нечего ворошить прошлое. Самое главное, это то, что её имя было очищено. А кем стала Ингрид, уже никого не касается. У меня, как и у моей Империи уже есть настоящая Императрица. — Вайлас потянулся ко мне, нежно касаясь своими губами моих.

— Ты точно сможешь прожить это год спокойно? — Послевкусие от поцелуя несло горечью. Но я не придала этому никакого значения. А зря.

— Смогу. Главное, чтобы ты нашла покой и вернулась сюда воодушевлённая и на сто процентов моя. — Император заключил моё лицо в свои горячие, большие ладони. — Ведь я, Вайлас Дитрих фон Берне, давно уже твой, дорогая, любимая Ализе Аненербе. Своим существованием ты подарила мне то, что я не испытывал никогда и ни с кем.

Я словила его руки, греясь о них.

— Ты очень часто это произносишь. Но что именно ты получил?

— Недостающую часть своей души. Самую главную её часть. Ту, что отвечает за любовь и благодарность. Моё отношение к тебе и к Ингрид, разительно отличаются. Сейчас, смотря на случившееся трезвыми глазами, я могу сказать, что то была страсть, которую многие люди, в том числе и я, ошибочно принимают за настоящую любовь. Эта страсть продлилась ровно до того момента, пока Ингрид не начали травить. Как оказалось, она сама не верила в эту любовь и не хотела становиться Императрицей. Её желание защитить отца и брата, было сильнее, чем доверие и привязанность ко мне. Мы просто перепутали свои чувства. И я корю себя за свой спешный поступок, который привёл Ингрид к ненавистной ей короне и трону. Именно это решение заставило Астрид совершить то зло. Если бы не я, Ингрид была бы жива и счастлива здесь, на Фомальгаут. Больше я не хочу совершать таких ошибок. С тобой же всё иначе. Я хочу, чтобы ты пришла ко мне сама. С чистым разумом и сердцем, забыв, всё то, что произошло с тобой до сегодняшнего дня. Ведь ты на самом деле хочешь этого?

Вайлас так внимательно на меня посмотрел, будто увидел ту часть моей души, которая бешено рвалась куда-то вперед. А у меня сейчас возникло такое чувство, что это и не моя душа вовсе. Вернее моя, но та часть, которая отвечает за истинность. Часть самого Вайласа во мне.

— Хочу. Я действительно хотела бы забыть и вторжение, и эти игры на выживание и тот страх, что я испытывала на протяжении всего времени. Но разве это возможно? Забыть выборочно? Ведь тебя я забывать не хочу. — Взяв Императора за руку, я скрестила пальцы и сомкнула их в кулак.

На моём вопросе машина остановилась, водитель вышел, открывая дверь со стороны Его Величества. Когда Вайлас вышел, я заметила, что в его рукаве что-то блеснуло. Застряв в выдохе, я остановилась и посмотрела на Императора, задумавшись.

— Лиззи? — Вайлас огляделся в поисках меня, а потом, обернувшись, удивился моему положению. — Ты идёшь?

Я сморгнула эту странную пелену, а раскалённая нить моей души всё натягивалась и натягивалась.

— Да, конечно. — Вылезла из машины и последовала за Вайласом, не догоняя его.

Пока я шла за ним, что-то важное то всплывало у меня в мыслях, то тут же испарялось невидимой дымкой. Что это?

Шаттл уже был подготовлен для перевозки особо важного пассажира, такого, как я, моя семья и мои друзья. Самыми первыми с Империей Альфадена и её Императором попрощались мои друзья. Зачем-то пожали руки Вайласу, даже Даша, и быстро скрылись в темноте металлического корабля.

Следующими на поклон отправились мама с папой. Они о чём-то долго переговаривались с Вайласом. Мне не разрешили присутствовать во время разговора, поэтому я ожидала прямо на трапе шаттла.

Когда родители вернулись, мама как-то многозначительно улыбнулась мне, а папа похлопал по плечу, будто успокаивал. А чего меня успокаивать? Наконец-то настала моя очередь прощаться. Я уже успела оглядеть всю Резиденцию, чтобы запечатлеть в своей памяти на этот год.

— Ты готова? — Спросил Вайлас, поднимаясь ко мне на трапп. Его руки как обычно были сложены позади спины. Только если в день нашей первой встречи я его сильно испугалась, то сейчас мне было тяжело с ним прощаться.

— Готова. — Ответила я тут же, чтобы Вайлас не сомневался в моих желаниях. И чтобы я сама в них не сомневалась.

— Я могу сделать для тебя прощальный подарок? — Тихо прошептал Император.

— Почему же прощальный? Я ведь ещё вернусь. — Нить всё натягивалась, всё рвалась прямо где-то внутри меня. В самой моей сути.

— Вернёшься, конечно. — Как-то не особо радостно Вайлас это произнёс. — Но памятуя о том, что ты хотела бы многое забыть, я хочу исполнить твоё желание и подарить душевный покой.

— Что? — Прохрипела я и не успела отреагировать, как Вайлас рывком подтянул меня к себе за руку, и вколол какой-то препарат мне прямо в запястье!

На этом нить с непостижимым грохотом лопнула, разрывая мою душу на две части, одна из которых, чистая, добрая и счастливая, осталась при мне, а душа, которая связывала меня с Вайласом, просто покинула меня. Я осталась одна.

— Что ты сделал? — Спросила я севшим голосом, на кончике языка чувствуя правду.

— Эта сыворотка памяти. Ты забудешь всё, что было, начиная со дня вторжения по сегодняшний день. — Мне показалось или глаза Императора подозрительно блеснули?

— И тебя я тоже забуду? — Но почему мне совсем не грустно? Почему я не испытываю чувство предательства? Ведь на самом деле я сама того хотела.

— Забудешь, но синтагма — Вайлас нежно взял меня за руку с татуировкой, — всегда будет рядом, как оберег и нерушимый брачный договор.

— Зачем это тебе? Ведь тебе всё придётся начинать сначала. — В голове была какая-то муть. Я старалась держать сознание открытым, но выходило с трудом. Веки слипались, а звон в ушах всё усиливался.

— Когда мы встретимся вновь, это будет уже другая история. Чистая, невинная, а главное по-настоящему счастливая. Я знаю, что ты действительно этого хочешь. Это сделает тебя счастливой, а это самое главное для меня.

— Спасибо! — Я прильнула к Вайласу и нежно запечатала прощальный поцелуй на губах.

— Я люблю тебя, Лиззи. Тебя и только тебя. Пока меня не будет рядом, твои родители позаботятся о тебе.

— А как же троица? Они же всё знают! Не растреплют ли? — Пока находилась в объятиях Вайласа, мне было спокойно, хотя я начала замечать затуманенным сознанием, что некоторые события я уже не могу вспомнить, как бы не силилась.

— Я взял с них клятву, чтобы держали рот под замком. Клятва не даст и лишнего слова проронить. Ты в полной безопасности.

И когда я уже была не в силах связно говорить и думать, на самом краю сознания остались важные слова, которые я должна была успеть произнести. Я подтянулась к Вайласу и шепнула на ухо то, что у меня на сердце. Там, что забыть его никогда не сможет.