Стараясь всячески меня унизить, Рут не гнушался прибегать к гадкой лжи — мол я оказалась здесь чисто случайно и чёрная дымка в шаре, это лишь показатель моей абсолютной безалаберности! Как могла, я старалась игнорировать того, кто фактически является лидером в донате «боевиков».

Донат в академии, своего рода факультет. Боевики — это студенты, владеющие смертельным даром, иначе говоря — боевой дар. И Рут тот, кого действительно стоит опасаться. Его дар — лакримоза — человек, обладающий чёрными слезами, из-за которых люди в его присутствии засыпают, задыхаются и даже умирают, если концентрация ядовитых паров в выпускаемой им жидкости усилится.

— А я-то думал, ты это или нет? — Кейс задумчиво осмотрел меня с головы до ног.

По фамилии его называла только я, потому что парень лично запретил мне звать его сокращённым именем. По его версии я должна была относится к нему как к божеству. И звать его не иначе, как маньер Кейс.

— И что надумал? — Рут сейчас волновал меня примерно также, как экономика на Земле.

— Что ты натворила в кампусе? — Всегда навеселе, сейчас Кейс казался мне озадаченным.

— А разве тебя это касается? — Повернув голову в сторону одногруппника, я иронично на него посмотрела. — Точно, тебя это не касается.

Не успев сделать и шага в сторону, как меня тут же схватили за руку. Кейс рванул её на себя, заставляя меня едва ли не лечь на парня, упираясь ладонями о его торс.

— Я ведь прекрасно знаю, что ты бездарная чужачка, возомнившая о себе невесть что. Меня не волнует, как ты попала на эту планету и чем пришлось тебе платить за место в Синергии, но подставлять принца под удар я тебе не позволю.

Гнев, который я так и не смогла утихомирить, вновь забурлил во мне, грозя новой вспышкой.

— О чем ты вообще говоришь? — Сжимая зубы, пророкотала я, глядя снизу-вверх на того, кто за одну минуту взбесил меня одним своим присутствием.

— А то ты не знаешь? — Мерзко ухмыльнулся парень, уродуя губы в гадкой улыбочке. — Использовала какие-то запрещённые взрывоопасные средства? Или прихватила что-то со своей мерзкой планетки? Расскажи правду! Что ты сделала, чтобы доказать факт наличия дара?

Этот сальный взгляд, эта самодовольная улыбка, говорят, нет, кричат мне, что Румат уверен в своей правоте.

— Ты ходила к Господину Ректору, и я догадываюсь зачем. Поэтому перестань врать! — Схватив меня ещё крепче, Кейс перешёл все границы дозволенного.

Злость клокотала во мне, набирая обороты. Я ощущала, как настолько сильная эмоция несётся по венам в сердце, заполняя всё пространство одной собой. Как каждый миллиметр моей кожи при желании мог бы воспламениться.

— Сука! — Рявкнула я по-русски, даже не обращая на это внимание. — Как же ты меня достал!

Презрительный взгляд сменился недоумённым, а потом Кейс внезапно заорал, отскакивая от меня, как ошпаренный.

Я едва уловила тот момент, когда рука Рута отпустила меня. Следом я заметила, как кожа ладони рваными лоскутами тянулась от моей руки. Запах палёной кожи вдруг врезался мне в нос, заставляя прийти в себя.

— Какого чёрта?! — Кейс схватил своё изуродованную руку и в ужасе кричал, глядя на то, как кожа с ладони в буквальном смысле стекает, оставляя после себя окровавленную часть кисти с видимыми сухожилиями и мышцами. — Что ты со мной сделала?

Тем временем я глянула на свою руку и увидела, как часть кожи Рута осталась на ней. Рука парня приварилась ко мне за считанные секунды?!

Смахнув остатки кожи, как бы дико это не звучало, я подняла взгляд на Кейса, который постоянно пятился, лишь бы я его не трогала.

— Какие ещё доказательства ты попросишь? — Я смотрела на Рута совершенно бешеным взглядом, стараясь напугать его так, чтобы в следующий раз он меня за километр обходил.

— Мефрау Даутцен! — Голос позади меня даже не успокоил. Наоборот, заставил вскипеть мою кровь ещё сильнее.

— Ваше Императорское Высочество! — Вдруг залепетал Кейс, склоняясь перед Золтаном.

Я же не думала оборачиваться. Наблюдаю за тем, как Рут держит свою покалеченную лапу трясущейся рукой, будто бы только она мне сейчас интересна.

— Мефрау Даутцен! — Золтан проигнорировал Румата и его инвалидность.

— Ваше Императорское Высочество! Эта студентка… — А Кейс зря времени не теряет.

Обернувшись, я лениво улыбнулась, глядя на то, как Рут начал жаловаться на то, на что сам напоролся.

— Свободен. — Командирским тоном велел принц и Кейса тут же унесло с аллеи. — Кажется, я к вам обращался мефрау Даутцен.

— Пытаетесь запомнить мою фамилию? — Уточнила я, не стараясь проявить и толики уважения к монаршей особе. — За последнюю минуту вы повторили её аж три раза.

Золтан улыбнулся. Криво, будто бы смеётся надо мной.

— Наглости тебе не занимать. — Обратившись ко мне неформально, принц развязывает мне руки. Мне и раньше не за что его было уважать, но я хотя бы делала вид!

— Это да. — Протянула я довольно. — Вы уже нашли мне наказание, раз явились так быстро?

Принц выдохнул. Я застала его врасплох? — иначе почему весь его снобизм и аристократический апломб вдруг испарились в одно мгновение?

— Я здесь по другому поводу.

— Интересно послушать. — Протяжно ответила я, складывая руки на груди.

Я с изощрённым удовольствием наблюдала за тем, с каким трудом сдерживался Золтан. Как он заставлял себя не отвечать на моё, откровенно говоря, дерзкое поведение.

— С завтрашнего дня вашим куратором по практическим занятиям буду я.

Теперь настало моё время сдерживаться. Не пасть лицом, так сказать.

— А с чего вы решили, что мне нужна ваша помощь? Меня вполне устраивал Господин Ректор.

— Это не устраивает меня. С таким необычным даром ты должна быть под неусыпным контролем императорской семьи, чтобы в дальнейшем не поставить империю под угрозу.

Я сузила глаза и пристально уставилась на Золтана. В эту минуту мне так хотелось выцарапать ему глаза! Явился значит, на всё готовенькое, чтобы последнему все лавры достались? Не выйдет.

— На счёт вас, — я нарочно выделила это обращение, поскольку его фамильярность со мной раздражала, — в нашем разговоре с Его и Её Величествами речи не было. Для того чтобы меня контролировать, если это, конечно, нужно, вполне хватит и Дэми.

Реакция на имя брата не заставила себя долго ждать. Золтан сглотнул и сжал челюсть.

— Дэми, Дэми, Дэми! — Сердитой кошкой вдруг зашипела я, перешагивая черту дозволенного. — Я буду звать его так, как он сам мне разрешил, потому что это его имя!

Настолько приблизилась к кронпринцу, но ни разу не задумалась, почему он не отходит. Почему не останавливает меня? Почему позволяет идти напролом?

— Он и только он может заставить меня назвать его как-то иначе. Вам остаётся лишь одно, смириться.

Не выдержав более этого разговора и того, к чему он ведёт, я обошла Золтана.

— Я не разрешал тебе никуда идти! — Землю под моими ногами сотряс громоподобным возглас кронпринца.

Не разворачиваясь, ядовито выплюнула:

— А я не спрашивала разрешения.

— Не явишься завтра на урок ко мне, я выставлю тебя вон из Академии. — Вдруг пригрозил Золтан, в последней попытке меня остановить.

Собственно, у него это получилось, ибо такое нахальство не оставило бы без внимания никого.

— И чего вы этим добьётесь? — Я всё-таки развернулась. Ветер подтолкнул меня чуть вперёд, а волосы разметались, играя всеми оттенками шоколада. — Вряд ли такую способную студентку, как я, способно исключить одно ваше желание. — Сморщив носик, пригляделась к кронпринцу.

Я с удовольствием добавила, видя его недовольство и нетерпимость, обращённую ко мне.

— Сюда меня направили ваши родители и только они имеют право изменить своё решение. На счёт меня вы, ваше императорское высочество, можете не заморачиваться. За мной хорошо приглядывает Дэми.

— Дэмители студент выпускного курса и сейчас ему нужно обратить всё своё внимание на дипломную работу и практические занятия. А бегать за тобой, постоянно вытаскивая твою задницу из различного рода неприятностей, это последнее, что ему нужно сейчас.