Какая-то драная кошка по имени мефрау Вер на длинных, но сухих ногах злобно осматривала новоприбывших. В том числе и меня.

— Проводящие обязаны покинуть территорию Академии. — Пророкотала женщина, которая не могла даже моргнуть нормально. Её волосы были так сильно стянуты в пучок на затылке, что больно было даже мне. Её глаза казались аномально раскосыми, ведь находились практически на висках.

Я почесала свой затылок, волосы на котором, как и обычно лежали свободно, не обременённые резинками и заколками, и спокойно вздохнула.

— Абитуриенты, прошу вас зайти в зал. — Мужской голос донёсся из холла главного корпуса.

Всё, как и в тот раз. Нас расставили на несколько шеренг. И к голове каждого подлетел шар с белой дымкой внутри. В этот раз я уже не боялась увидеть чёрный цвет.

Я-то не боялась, а вот Ректор Бельтрами такое видит впервые.

Вообще было не очень приятно осознавать, что обо мне все забыли. Но потом я начинала уговаривать себя, что забыли то они Дину Даутцен-Чарскую и Тильдэ Рейзи, а меня никто из них не знает, потому что раньше меня не существовало. И хоть это сложно, но понять можно, хотя и не с первого раза. И даже не со второго.

Я слежу за тем, как ко мне рванул Господин Ректор, в панике рассматривая мой шар над головой.

— Она должно быть очень сильная. — Пробубнили другие из шеренги, высовываясь из чистого любопытства.

— Ты сама можешь объяснить почему такой цвет? — И всё также не глядя на меня, Бельтрами таращиться в шар. Словно он ему сам ответит.

— У меня бинарный дар. — Призналась я, немного переживая, ведь в это вряд ли кто-то поверит.

— Такого в истории Аспорума ещё не бывало. — Благоговейно прошептал мужчина, наконец-то, переставая гипнотизировать шар.

К Господину Ректору подошёл преподаватель, который предложил проверить мои слова на деле.

— У тебя дар стабильный? — Не дожидаясь ответа Ректора, уточнил преподаватель.

— Да.

— И ты можешь пользоваться им в любое время? — Подключилась мефрау Вер, переставая хмуриться на всех, будто они её адски бесят.

— Могу, конечно. — Снова кивнула, как китайский болванчик.

— Продемонстрировать можешь? — Господин Ректор посмотрел на меня с явным подозрением.

— На вас? — Недоумённо осмотрев мужчину, я поняла, что эта идея ему не понравилась.

— Позовите хозяина с манекеном. — Отрапортовал Ректор, не сводя с меня взгляда.

Как только таковые оказались в зале, я не стала тянуть кота за яйца, едва ли не на входе остановив манекен, лицо которого вдруг стремительно исказилось гримасой боли. Его хозяин, стоявший неподалёку, с беспокойством наблюдал за тем, как его детище хрип от боли и оседает на пол. Но стоило мне мысленно приказать боли остановиться, как манекен снова вскочил на ноги, словно ничего и не произошло.

— Недурно. — Прокашлялся один из приглашённых преподавателей. — А что на счёт второго дара?

В компании любопытных студентов я вычленила одного парня, который смотрел на моё представление с нескрываемым ужасом. Он придерживал свою руку, на которую потом посмотрела и я.

Страшное увечье! Сухая и будто бы обугленная кожа, которая обтягивала тонкую кость.

— Можно? — Спросила я, кивая на руку, но не подходя близко к этому студенту.

Парень молча кивнул, правда трясясь как осиновый лист на ветру.

— Как тебя зовут? — Обратилась я, отвлекая внимание незнакомца.

— Румат Кейс. — Не отрываясь от моих глаз, признался парень.

И пока он представлялся, я успела вернуть его несчастную руку в её здоровое состояние.

— Ну вот, Румат Кейс, твоя рука как новенькая. — Улыбнулась я, пожимая эту самую руку в знак знакомства.

Выдохнув, я обернулась обратно к Господину Ректору и ожидании результатов. Мне кажется, что всё прошло очень даже не плохо.

— Назовитесь, студентка. — Восхищённо оглядывая меня, просит Ректор и я понимаю, что проверку прошла. Он назвал меня студенткой!

— Дина Рейзи. — Даже не стараюсь сдержать улыбку, потому что чувствую, как из меня, так и прёт счастье. У меня есть будущее и я готова за него побороться.

Собственно, так и прошёл мой первый день в Академии. Так пройдут и ближайшие два года, наполняя мою жизнь насыщенными событиями.

— Над надо отпраздновать окончание второго курса! — Мне на шею опускается тяжелая ладонь Кирка, моего лучшего друга ещё с первой лекции по истории Аспорума. Именно он не дал мне уронить голову на парту и не расшибить нос.

— А ты не устал отмечать? — Закатываю глаза и выдыхаю. — Я с прошлой попойки тебя едва до кампуса отнесла! Больше надрывать спину ради твоей туши не буду, даже не проси.

— Ну и кто ты после этого? — Бурчит недовольно, но долго без меня Кирк не протянет.

— Говно-друг. — Киваю я, прекрасно зная, что он и так меня с дерьмом смешает. — Только вспомни, что ты учудил на дне рождения у третьекурсников? Вспомни, как тебя по стенке размазала Лирэ Гейне! Тебя мало было?

Я и забыла, что после этого Кирка словно подменили. Он ещё пару месяцев гонялся за той неприступной красавицей, но вместо того, чтобы привлечь её внимание к себе, он привлёк её внимание ко мне. Мне, конечно, было на пользу иметь в друзьях старшекурсников, но с Лирэ и её соседкой Исой у нас какая-то особенная связь.

— Не напоминай мне об этой стерве. — Промямлил Кирк и вдруг как заорёт как бешеный.

Его рука, что так и покоилась на моей шее, вдруг пропадает. Я оглядываюсь и оборачиваюсь.

— Ты попал. — Со страхом шепчу я, видя, что Лирэ сейчас оторвёт эту самую руку и засунет Кирку куда поглубже.

— Как есть попал. — Вторит мне Лирэ, продолжая испепелять своего парня (!) уничтожающим взглядом.

И пока эта парочка не успокоиться, лучше сразу слиться куда-нибудь в безопасное место. Иначе и мне достанется.

В ожидании своих друзей, я завернула в наше любимое кафе и заказала горячие напитки.

За это время, что я здесь, я научилась ждать. Я живу в ожидании, что скоро всё измениться, я жду в ожидании, что обо мне хоть кто-то вспомнит. Знаю, что этого никогда не будет, но браслет на руке продолжает подогревать мою надежду. Продолжает давать искру, не позволяя затухать ей окончательно.

«Вы вернулись». — Неожиданно слышу в своей голове и начинаю в панике озираться по сторонам.

Мой взгляд натыкается на Тень. Силы будто покидают меня, и я роняю голову на ладони.

— Почему ты меня помнишь? — Каким-то седьмым чувством ещё ощущаю присутствие Тени, но не могу поднять голову. Боюсь, что это всё же моя паранойя, основанная на одиночестве.

«Мы Тени. Не люди. Наша память завязана на нас самих. И изменения прошлого, настоящего или будущего на искусственных, не отражается».

Облегчение, рухнувшее с моих плеч, заставило почувствовать невероятную свободу и лёгкость. Именно это я чувствовала, когда вспомнила своё двустороннее прошлое.

— Подожди. — Я вдруг вся задергалась, начиная оглядываться вновь. — Если ты меня помнишь, то и…

«Да, Его императорское высочество тоже. Я помогаю ему сохранить эти воспоминания». — Соглашается Тень.

Я устала ждать. Три года жду. Может пора всё решить?

— Дина, ты куда? — Проношусь мимо друзей, будто и не вижу их совсем.

Выбегаю на улицу, снова оглядываюсь, ищу помощи у ветра. Куда мне идти? А меня саму словно что-то тянет в сторону. Иду, будто на привязи. Куда — не знаю.

Пока я иду, надежда, что делаю всё правильно, ускользает, как вода через пальцы. Даже когда оказываюсь в парке, не понимаю, что вообще здесь делаю.

— Почему ты меня сюда привёл? — Слышу знакомый голос и решаюсь подойти поближе.

— А ты разве не помнишь это место? — Через пару метров от меня стоит Золтан, который вдыхает свежий летний аромат листвы. Он стоит как раз на том месте, где случилась Вера Микстио. Его продолжает сюда тянуть, даже с отсутствием памяти обо мне?

— Ты водишь меня сюда каждый год, пытаясь заставить вспомнить то, чего нет. — А Дэми повзрослел. Такой накаченный и небритый. Совсем не в его духе. Или просто я уже отвыкла.