Грэн сорвал с дерева шишку и стал подкидывать в руке.
— Ты выиграл. В таких случаях принято давать подарки, — иронично сморщил он брови. — Что бы такое придумать. А, понял. Отвечу на один вопрос. Любой. Здорово, правда?
«Какого хуя?!» — хотел было заорать я, но вовремя опомнился. А то засчитает мое праведное возмущение за вопрос. Терпи… Терпи…
— Хорошо, — сквозь зубы кивнул я. — Как стать Богом быстро и легко?
Грэн рассмеялся. Захлопал в ладоши.
— Хороший вопрос! — наиграно восхитился он. — А я вот в свое время не сообразил его задать! Жаль, что ты не умеешь задавать вопросы правильно. Ну что ж, и так уже неплохо. Отвечаю: ты можешь ходить по людским поселениям и, пользуясь своей силой, устраивать всякие чудеса и фокусы. Потом спланируй свою собственную смерть. Желательно сдаться инквизиции, сгореть на костре или позволить распять себя на кресте. Потом воскресни. Заготовь пафосную, но бесполезную речь — это важно. Глупцы рано или поздно начнут возносить тебя в молитвах, посвящать тебе книги, нарекут святым и построят храм в твою честь. Пузатые святоши будут обдирать нищих во имя твое. И вот ты — Бог. Поздравляю. Работает безотказно. Проверено лично мной. И бесплатный совет: в следующий раз говори не «Бог», а, например, «самая могущественная сущность».
Мышцы моей кентавриной челюсти размякли. В открытое отверстие залетел москит и я закашлял.
— Кха! Кха! Ты!..
«Ахуевший читер» я не успел сказать. Также как и высказать свою точку зрения по поводу групповухи и отгрызенного члена волчьей пастью. Шишка полетала в меня. Увернуться не получилось. «Снаряд» был тяжелым. Словно свинцовый. Скорее всего, мою голову просто разорвало в клочья. Я думаю да… Не успел понять…
— Оставлю тебе твоих слуг. Но на этот раз не умри.
Смех гиен.
Темнота…
После того, как я очнулся, я уже знал, что это — последний раз. Больше моя смерть не будет перезагружаться. Но теперь все иначе. Оборотней не было. Я отправил эльфа на разведку, и он вернулся целым и невредимым.
Никто ничего не знал и не помнил. В отличие от меня. Если не париться по таким пустякам, как сто три смерти, то вот что я узнал: эльф может колдовать, но почему-то не пользовался этим даже в рабстве; Бом, Гым и Джыр сильные даже по меркам орков; мой кувшин увеличился и стал больше чем у Элика; в голове Аши призрачные завывания; какие вкусовые и галлюциногенные свойства двадцати трех разновидностей грибов; в Каин ротик пролазят огромные члены глубже, чем кажется.
Ночь прошла без эксцессов. Мое преображение в оборотня все перетерпели стоически. Повыл, повыламывал себе руки и все. Херня, по сравнению с тем, что я пережил. Рассказывать всем о том, что произошло я не стал. Пришлось бы объяснять очень многое. А в результате сама Кентавряша меня обвинит в наркомании.
Как только мой волк перестал бесноваться под утро, мы улеглись спать. Сны меня ебали пожестче Джейка Джилленхола из фильма «Горбатая Гора».
Проснувшись, первый делом я подошел к Аше:
— Дай-ка мне рыжика с пятнышками.
Если грызануть совсем немного, то расслабон хоть и поменьше, но зато не убьет. Отделаюсь оркским поносом через пару часов. Правда дристать буду так, что придется привязаться к земле. Иначе силу притяжения планеты я быстро преодолею.
Собравшись, мы отправились в путь. По дороге я думал о Грэне. Не понимаю, зачем он все это устроил. Как он там сказал? Я бы очень хотел, чтобы ты меня превзошел? Ебать, ему скучно жить. А мне вот как-то не хочется качаться, ради того, чтобы стать врагом какому-то местному божку. Мне еще не стало настолько скучно. Да и вообще, я скоро тут сдохну такими темпами. Прямо жопой чувствую. Козел, Грэн! Надо же мне было так малину засрать. А вопрос про Бога? Это вообще лютый фейл. Подставил меня, как чертов Джинн или Сатана, при заключении договора. А то, блин, не понятно, что я имею в виду, под «богом».
— Ты бурчишь, — вырвала меня в реальность Аша.
— Не переставая, — согласился Джыр.
— Бу-бу-бу, — передразнил Бом.
— Вождь думать, — кивнул Гым. — Стараться искать путь…
— Устал, наверное, — улыбнулась Кая.
Я скосил глаза на спутников, осуждающих мои вселенские думы.
— Бом, не смотреть ему в глаза, — зашептал Гым.
Эльф поднял руку, затыкая болтунов.
Еще несколько часов мы шли на северо-запад. Деревьев становилось все меньше и меньше, а лужаек и полей больше. Это означало, что мы близко к границам, разделяющим территории темных эльфов и людей.
Мы разбили лагерь у скального нароста, в тени высоких деревьев. Отсюда хорошо видно поселение, но место труднодоступное — случайных гостей не появится. Костер разводить не стали. Перекусили солониной и сушеными ягодами. Запили вчерашним холодным отваром из трав, добавив фиолетовый грибочек, предложенный Кентавряшей. Я уже знал, что никто с ума не сойдет. А вот напиток приобрел легкий имбирный аромат.
В поселение могут отправиться без риска быть убитыми двое — Аша и Элик. Остальных зарежет стража, не особо разбираясь. Я, конечно, хотел изначально взять с собой гнома. Но его короткие лапки затянули бы путешествие раза в два.
— Так, список у нас есть, — сказал я и вытащил из своей котомки лист с перечнем необходимых покупок и увесистый мешочек с серебром. Примерно треть от всех моих денег.
Изначально мои оболтусы вписали в этот список столько, что и всего серебра могло не хватить. Чуть ли не табун лошадей заказали. С такими хотелками мне бы пришлось отправлять караван с верблюдами. Поэтому пришлось переписывать перечень под «самое необходимое» и «негабаритное».
— Тебя точно не порубят на деликатесы? — спросил я Ашу.
— Не, — отрицательно покачала головой кентавр. — В этих лесах четыре крупных стада, и мы часто у людей меняем… всякое…
— Грибы, например, — хмыкнул Джыр.
Я начал раздавать указания:
— Слушай Пати Лидера! Мы с Кентавряшей идем за покупками. Элик, с тебя тело. Остальные ждут здесь. Мы делаем несколько ходок, чтобы не выделяться и много не тащить. Не шумите и не хулиганьте. Помните, шоколадное око и богиня Сознатика следят за нами.
После недавних приключений размер и регенерация моего кувшина улучшились. На полное восстановление теперь достаточно полдня. Вот что значит интенсивная тренировка.
Я поменялся с эльфом телами и нащупал небом обрубок языка и сморщился. Неприятные ощущения. Эльдарион в теле орка потянулся, плюхнулся на спину и, заложив руки за голову, закрыл глаза. Ну да — теперь он мало чем отличается от всех орков, и об опасности предупредить не сможет. Так что пусть другие стоят на стрёме. Джыр недовольно посмотрел на него, но спорить не стал.
Дорога заняла минут десять. Не больше. Мурьяки оказалось ужасным и прекрасным одновременно. Напряжение здесь чувствовалось во всем. Постройки эльфов и людей не сочетались друг с другом. Лианы разрастались на мрачных домиках темных эльфов, отказываясь плестись на каменных постройках людей. Тропы из серебряной черепицы прерывались на грубых и массивных дорогах. Все здесь говорило: мы хоть и вместе, но друг друга не любим. В основном здесь жили люди. Эльфов было мало. И только по политическим и торговым нуждам.
По пути разглядывал диковинную архитектуру эльфов и людей и задумался о межвидовом скрещивании. Кто кого как может и в какие отверстия нельзя? Как работает генетика и самое главное, есть ли контрацептивы в мире фэнтези? Ну да, конечно, кто будет портить прекрасный мир ненужными деталями. По-любому хоббиты из Ширы просто сексом не занимались, раз их там так мало было.
Мы шли по мощенной камнем центральной улице. Точнее шел я, а Аша отбивала копытами чечетку, недовольно морщась. Ну извини. Кто знал, что подковы понадобятся.
По дорогам ходили в основном люди в одеждах европейских аристократов семнадцатого века. А редкие эльфы гордо расхаживали в черном, белом и серебряном. Высокие воротники, манжеты, сапоги, серая кожа и злые глаза. Мы даже встретили несколько кентавров, снаряженных мешками и тюками. Но вид у них был, словно они помогают Атланту держать планету. А я-то думал, они гордые. А тут смотри-ка — на горбу мешки тащат, как гастарбайтеры на стройке. Я вопросительно посмотрел на Ашу. Мол, «это гордые жеребцы или кони педальные?» Не знаю как, но у нее очень хорошо получается понимать мои мычания и жестикуляцию. По крайней мере самые очевидные моменты.