Вамис что-то зашипел. Ипать, у них даже вампирский язык есть.

Итерна выслушала, осмотрела свое воинство.

— Ох, Трайл-Трайл. И когда ты такому научился?

Я оценил ситуацию. В принципе, процентов семьдесят вампиров достаточно скучковались. Ладно, большего я уже не добьюсь.

Техника обители земной тверди!

Пробуждение матери земли!

Очень дешевый трюк в этом мире станет страшным оружием.

В Варгароне будущего в такую ловушку бы никогда не вляпались. Маги земли умеют чувствовать полости под землей. Это я помню еще с ограбления банка. Но здесь никто так не умеет. Даже Итерна мало что понимает в этом. Я надеюсь, по крайней мере.

Мы с Гуроном полдня создавали полость под землей, куда я планирую похоронить гадов. Я — магией. А он советами. Все это время я-настоящий находился здесь — прямо под ногами вампиров. Именно так я смог создать кокон, оставаясь незамеченным.

Тремя быстрыми движениями я оказался в безопасной маленькой пещерке, заранее подготовленной рядом с огромной волчьей ямой.

Махнул рукой.

Земляная скорлупа треснула.

Я надолго захороню этих гондонов!

…

Или так я думал…

Вампиры оказались слишком шустрыми.

Дважды один трюк и правда не айс.

Взгляд со стороны.

Астария пропащая, ныне Порочная. Бывшая младшая майра, магесса обители бледной зимы.

Круг… неизвестно.

За полдня до текущих событий

Мелкий человечишка ее раздражал своей наивностью.

— Ты правда можешь такое? — удивлялся «азиат».

«Азиат» — непонятное слово. Но так человека прозвал Реордан и Астарии это понравилось. Звучит очень унизительно.

— Ц! Человек. Это обычная волчья яма. Только побольше. Неужели вы даже этого не знаете?

— Но как вы можете сделать ее так быстро? И такой большой?!

Гурон возбудился:

— Магией же. Верных кирок-то нет под рукой. В общем, под землей полно пустот и подземных рек. Надо укрепить отводы, сделать опоры. Излишки земли отправить ниже. Но сделать это тихо будет непросто. Молотом мне по голове! Это замечательный план, хозяин!

Я согласно кивнул. В Ньерте я уже убедился в том, что Варгарон — это не только поверхность. Внутри него находятся целые лабиринты и системы пещер со своими экосистемами.

— Не уверен, что сработает на вампирах, — поморщился Эхзолл.

Гном показал некроморфу кулак:

— Не лезь в гномьи дела, если не соображаешь. Они летать не умеют? Не умеют. Значит сработает.

Азиат снова открыл рот:

— А если у вас не получится? А как же владычица вампиров? Она очень сильная.

Гном похмурел. Рео вышел из задумчивости:

— Придется пойти на риск. Нельзя давать себя запугать. Ты был прав, я смогу её отпиздюлить. И я единственный твой шанс избавиться от вампиров. Неужели ты готов отказаться от маленькой возможности?

Астария задумалась. Надменная вампирская дрянь решила, что может указывать ей, что делать. Как жить, куда идти и кому сдаваться?!

А еще больше Астарию злило то, что она испугалась, когда эта Итерна шла на них. Совсем немного, но испугалась. Никогда она не испытывала такого трепета, как перед этой швалью с плеткой.

И сейчас ее это злило. Злило до боли в груди. Если бы она только могла отомстить за это унижение…

Но она могла перебороть эти чувства. В отличие от других. Эти… двое. Неужели Рео не видит сходства? Да, уши чуть меньше, а кожа светлее. Но эти люди…

Неужели вот эти люди и есть… ее будущее?

Не может такого быть. Невозможно. Просто какой-то бред. Без кровосмешения с чистым темным эльфом ничего из такого союза не выйдет. Разве что… она посмотрела на темного эльфа Реордана-Гурона. На полукровку светлых и темных эльфов Катарсию. На Рео…

Он словно почувствовал ее, посмотрел в глаза:

— Асти, тебя что-то тревожит?

— Что, так очевидно?

— Типа того.

И она решилась:

— Если бы у меня было больше сил, я бы смогла… сделать кое-что. Если твой план вдруг не сработает.

— Кое-что?

Астария закатила глаза:

— Да, кое-что, Рео.

— И что бы ты сделала?

Астария раздраженно рассказала, что бы она сделала, если бы ей хватило на это магии. Когда она закончила, человек с округлившимися глазами слушал и медленно раскрывал рот:

— Но это просто не может…

Астария отмахнулась от него:

— Конечно не может. Я же сказала, мне не хватит магии. Даже здесь, где она витает в воздухе. Но…

Они с Рео смотрели друг другу в глаза. Долго. Сначала он бы озадачен, а потом все понял. Замер на месте, глядя куда-то за грань. Вздрогнул, обнажил ряд застроившихся зубов:

— Я помню это заклинание из твоей памяти. Но отрывками. Использовать бы не смог, ты слишком мало уделяла ему внимания. И знаю, что оно слишком опасное. Зачем тебе это?

— Ты серьезно, Рео? Если у меня получится, то я стану… О да-а-а, это сила достойная светоча. Да и что переживать. Вряд ли моя помощь понадобится. Твои планы всегда же срабатывают, — усмехнулась она.

Астария не была с ним честна. Она мельком глянула на серокожих людей. Их нужно сберечь. Во что бы то ни стало.

Рео больше не улыбался:

— Ты уверена? Будет больно.

— Абсолютно. Вперед, Рео. На этот раз я разрешаю.

До того, как все сообразили, что происходит, Рео набросился на Астарию, прижал ее к стене.

Секунда превратилась в вечность. Она услышала рык, почувствовала тепло и холод у шеи. Его дыхание. Клыки Рео проткнули бледную кожу, устремились в плоть. Жжение, боль.

Как же это больно…

Сердце останавливалось…

Тук-Тук-Тук…

Ее обессиленную и обескровленную аккуратно уложили на подстилку. Последнее, что она услышала:

— Добро пожаловать во тьму.

Тук…

Сердце остановилось.

Клыки Астарии заострялись уже в мертвом теле.

Спустя полдня.

Астария стояла на стене и ждала, вглядываясь вдаль.

Ее побелевшие волосы обдувал ветер.

Побелело все. Брови. Губы. Волосы. А лицо исхудало. Она чувствовала неописуемую жажду. Постоянную, безмерную, глубокую. Хоть она и заполнила себя кровью, но ей этого было мало. Хотелось рвать и убивать. Просто так. И если бы она не была сыта, то не выдержала бы.

А еще эта боль. Все тело просто разрывало от боли. Она только недавно смогла встать на ноги.

Чертов Рео, мог бы и предупредить, что обращение настолько болезненно.

Он изменил ее. Сделал вампиром. Но не таким, как он сам. Рео рассказал о высших и низших.

И сейчас она — низшая.

И чтобы стать высшей, ей нужно терпеть это лютую жажду и ненависть. Разве это можно сдержать?

«Я же смог» — сказал Рео.

Так просто.

Он. Же. Смог.

Значит и она сможет!

Контролировать свое тело было непросто. Оно закипало. Астария чувствовала то лед, то огонь. То силу, то слабость. Рео пытался объяснить, как с этим справляться, но легче сказать, чем сделать.

Ветер продолжал развивать ее длинные волосы. Вокруг тьма, но она видела все прекрасно.

«Сначала у тебя не получится высвободить магию. На, возьми» — говорил он, протягивая нож.

Прогремело!

Рео устроил настоящую неразбериху в рядах вампиров.

Астария даже бровью не повела. Она ожидала этого. Земля обвалилась, погребая под себя шипящих вампиров.

К сожалению, план провалился. Вамисы оказались слишком шустрыми. Многие из них спаслись.

— Ц!

Да еще и эта летающая стерва…

Никто им не сказал, что она умеет летать.

И теперь эта озлобленная армия несется на Первоград. И быстрее всех была эта Итерна. Еще мгновение и она пересечет черту, взмахнет рукой и…

— Натворили же мы дел, Рео. Надо было соглашаться на младенцев…

Астария закрыла глаза, выдохнула, превозмогая боль в легких.

Этому заклинанию ее научил Эридрас, но она не могла им пользоваться также, как и «Эпохой тиши первозданной зимы». Он сам его практиковал, но так и не смог им воспользоваться — он не успел для этого достаточно увеличить свой шаакле. Ее господин говорил, что видит в ней то, что не может найти в себе. Астария не задумывалась над этими словами. Высокопарные речи давно не производили на нее эффекта. Они не молоденькая девочка, которую можно заинтересовать стихоплетством и красивыми эпитетами.